结合前面那句“今宵酒醒何处”来写，可以把杨柳岸晓风残月描绘成下面的景致:先来我也也只能带着醉意离开，让着孤孤单单的兰舟载着我飘向遥远的地方，而当我从醉意里想来，也只能你是秋风中摇曳的垂柳和碧波里那一弯可怜的残月，忧伤的心，也只能如这凄凉的月色，揉碎在西风吹起的波光里了。
画面：残夜，酒醒。斯人已去，寂静而安详，没有车马的喧闹，没有歌吹的浮华，只有我这一叶孤舟停靠在杨柳岸，习习晓风吹拂着萧萧疏柳，一弯残月高挂在杨柳梢头。
“今宵酒醒何处？杨柳岸、晓风残月”三句景中含情，向来被视为最能代表柳永词风格的名句。远行人无疑只能借酒消愁，一旦酒醒无异愁醒。
此时放眼四望，既不知身处何处，又形只影单，“晓风残月”时分的景象还特别凄清，更令人黯然魂消。真是句句写景，句句动情，委婉曲折，含蕴不尽。（承上启下）
今宵”两句设想今夜酒醒之后，只见晓风残月的杨柳岸，不见心上人的凄凉寂寞。虽是虚拟，但写得情景交融，是千古传诵的名句。 “今宵酒醒何处，杨柳岸晓风残月。”虚景实写，明写景，暗写情，名句绝妙。 晓风残月，设想酒醒后岸边之景。这里，“晓风残月”更是依依惜别之情。作者组合了最能触动离愁的景物入词，酿造意境，增添了抒情色彩，渲染了浓烈的气氛，更能展现出微妙的心理活动，挑动读者的心弦。试想，今夜酒醒之时，不见心上之人，只对着岸上的杨柳，晓风轻拂，残月如钩，这情景该是多么令人伤情？无怪有人以此句来代表柳词，就在于它集中了足以触动离愁的意象来淋漓尽致地表现这种无法排遣的愁怀。