意象是分析诗歌散文时的用语，指构成一种意境的各个事物，这种事物往往带有作者主观的情感，这些意象组合起来，就构成了意境；
意象指诗歌或其它文学作品所涉及到的一切感觉物体和品质，不管这些物体和品质是通过描写、引喻，还是明喻和暗喻中的类比媒介所表达的。
从较小的范围来说，意象只明天对视觉物体和景象的描写，尤其当这描写比较生动和细致时，就更为明显。
意象当今最常见的用法是指比喻语言，尤其是暗喻和明喻的媒介物。它强调意象是诗歌的主要组成部分，是理解诗意，诗的结构和效果的较重要线索。
意象就是客观的物象，经过创作主体独特的情感活动，而创造出的某种艺术形象，是用来寄托主观情感思想的客观物象。
意象，是认知主体在接触过的客观事物后，根据感觉来源传递的表象信息，在思维空间中形成的有关认知客体的加工形象，在头脑里留下的物理记忆痕迹和整体的结构关系。这个记忆痕迹就是感觉来源信息和新生代理信息的暂时连接关系。
单一意象的神经基础是神经元簇（群组），意象是一种生理结构体，是一种有效信息的组合体，也可以是意象与意象之间的组合体。一组神经元簇相当于一组信息编码体，与特定感觉信息表征相对应（联系），它自上而下的承载着相关感觉信息连接关系，是一种高级的信息载体。意象也是一种承载记忆的结构体，并非幻影。
意象是思维活动的基本单位，意象是用来指代事物，以唤起相对应的感觉，激发思维活动的涟漪。思维是基于意象单元的互动，记忆中的影象、文字、声音都只是外界的信息在主体中用意象储存的一种形式，意象是外界的信息在主体内部构建成的精神体，是思维的工具与元件。
意象：“意”就是意念，“象”就是物象。有一个想法（诗歌的主题思想）后，把所要表达的情感用物象呈现出来，正如苏联诗人马雅可夫斯基所说，“用你的想像套上人间的这辆大马车去飞奔。”，不光是诗歌还有其它文体。意象不是神秘的东西。是写作者头脑中灵动一瞬间的想法读者通过写作者的作品读出其中的意象之美感，这也是“审美刺激。
意象一词，辞海是这样解释的：表象的一种。即由记忆表象或现有知觉形象改造而成的想像性表象。文艺创作过程中意象亦称“审美意象”是想像力对实际生活所提供的经验材料进行加工生发，而在作者头脑中形成了形象显现。
所谓意象，就是客观物象经过创作主体独特的情感活动而创造出来的一种艺术形象。简单地说，意象就是寓“意”之“象”，就是用来寄托主观情思的客观物象。在比较文学中，意象的名词解释是：所谓“意象”简单说来，可以说就是主观的“意”和客观的“象”的结合，也就是融入诗人思想感情的“物象”，是赋有某种特殊含义和文学意味的具体形象，简单地说就是借物抒情。
现代西方文学流派。20世纪初由英美等国青年诗人在伦敦组成，他们受东方古典诗歌的影响，提倡一种“坚实”的文风，强调用客观的准确的意象代替主观的情绪发泄。
庞德在《诗刊》上发表纲领，声称应当描绘“意象”即“一种在一刹那间表现出来的理性与感性的集合体”，“准确的意象”能使怀疑找到它的“对应物”要求观察精确，表现具体而简洁，不加渲染，不带任何一般化的评论，用词平易，题材不拘，格律解放，是对英国维多利亚朝代陈腐和含糊诗风的反驳。其浓缩、凝练诗情，藏而不露却又容易感受的特色，对欧美现代文学创作和批评有较大的影响。但其意象在容量和深度上的拘谨，又限制了感情的抒发。
代表人物还有杜丽特尔、奥尔丁顿等。
意象起源
意象理论在中国起源很早，《周易·系辞》已有“观物取象”、“立象以尽意”之说。不过，《周易》之象是卦象，表现为阳爻和阴爻两种组合符号，这两种符号组合成六十四卦，原本是用来记录天地万物及其变化规律的，后来发展到历史、哲学范畴。诗学借用并引申之，“立象以尽意”的原则未变，但诗中之“象”已不是卦象，不是抽象的符号，而是具体可感的物象。“这种创造意象的能力，永远是诗人的标志。
比喻是诗歌(文学)的重要手段，明喻在荷马的诗中比比皆是。亚里士多德最早指出隐喻是诗歌之本。”所谓明喻或隐喻，也就是比喻性的意象，称之喻象(由比喻产生的形象)。黑格尔关于美与艺术的定义，与诗的意象理论也是相通的：“美是理念的感性显现。”“艺术的内容就是理念，艺术的形式就是诉诸感官的形象，艺术要把这两个方面调和成为一种自由的统一的整体。”