柳永词的艺术特色是慢词为主，雅俗并陈，大量使用白描手法，写景状物，不用假借替代，言情叙事，不需烘托渲染，而直抒胸臆。柳永对宋词影响甚大，有“十有八九不学柳耆卿，则学曹元宠”之说。
柳永（约984年—约1053年），原名三变，字景庄，后改名柳永，字耆卿，因排行第七，又称柳七，崇安（今福建武夷山）人，生于沂州费县（今山东费县），北宋词人，婉约派代表人物。
柳永词的艺术特色在于抒情的自我化，语言的通俗化，铺叙和白描的手法让篇幅虽然短小，但却可以烘托出情感的变化。
若说游泳池的影响他却写出了亘古以来人类情感上的共鸣，论人有古今，情感恒不变。
柳永和苏轼都是唐宋时期的著名词人，但他们的词作有不同的特点。柳永的词注重情感的表达，其作品多写闺情，以“怨”、“欲”、“离别”为主题，语言较为简洁直白。
苏轼则更多地注重词的艺术性和文化内涵，其作品多写自然山水、咏物等，语言华丽富丽，有深度的文化内涵和哲理。
总体说来，柳永注重个人情感的表达，苏轼则更注重词的艺术性和文化内涵，而且多样化。
1、《望海潮》：
⑴这首词一反柳永惯常的风格，以大开大阖、波澜起伏的笔法，浓墨重彩地铺叙展现了杭州的繁荣、壮丽景象，可谓“承平气象，形容曲尽”。
①善于铺叙，作品选取最典型、最具表现力的景物，从最有特色的角度，对杭州的繁华景象进行了淋漓尽致的描绘。特别是对钱塘潮和西湖的描写，非常充分，既具有高度的概括性，又非常具体形象。反映城市生活的词作，唐五代以来为数甚多，但生活面很窄，角度很片面，绝大多数都是限于樽前檀板的歌酒生活。至于城市的繁荣面貌，在词这个文学领域，并未涉及。而这首词却用浓墨重彩对杭州进行了充分的描绘，展现了一派昌盛的景象。“承平气象，形容尽致。”（陈振孙《直斋书录题解》）时人范镇说：“仁宗四十二年太平，镇在翰苑十余载，不能出一语咏歌，乃于耆卿词见之。”（祝穆《方舆胜览》）
②善于点染。从全篇看，开头三句是点；接着从几个方面分别详细描绘，是染。具体看对西湖的描写，“重湖叠巘清嘉”是点；“有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃”是染。其中的染，从三个方面进行，一是山色之美，二是湖荷之胜，三是人文风貌之佳。
⑵感情饱满，夸张适度。
⑶语言，音律，词调也与词的内容结合得恰到好处。《望海潮》也是柳永首创的，词牌与词的内容以及地域性特点密切结合。
２、《雨霖铃》：
这首词主要以冷落凄凉的秋景来衬托情人难以割舍的离情，可以看出，作者当时在仕途上失意，不得已离京远行，这种抑郁的心情和失去爱情慰藉的痛苦交织在一起，便谱成了这首词的主旋律。其成功之处在于写出了他的真情实感，但格调较低沉，情调未免太伤感了些。另外在表现手法上，这首词以铺叙为主，白描见长，勾勒环境，描摹情态，惟妙惟肖。写景则近景远景相连，虚景实景结合；写情则极尽渲染衬托，层层推进。情随景生，景随情移，情景交融，感人至深。
《望海潮》:这首词一反柳永惯常的风格,以大开大阖、波澜起伏的笔法,浓墨重彩地铺叙展现了杭州的繁荣、壮丽景象,可谓“承平气象,形容曲尽”. ① 善于铺叙,作品选取最典型、最具表现力的景物,从最有特色的角度,对杭州的繁华景象进行了淋漓尽致的描绘.
如果说柳永的《望海潮》是一幅浓艳的都市画，那么《雨霖铃》则是一幅淡雅的山水画。在全词中，通篇没有一个色彩绚丽的词语，然而确确实实画出了一幅别离图。“寒蝉凄切”、“执手相看泪眼”“暮霭沉沉楚天阔”“应是良辰好景虚设”等句，不着一色，而人物的形象、阴沉的暮霭、清冷的月色仿佛跃然眼前，使人如置身于优美的画境之中。