《蒹葭》，出自《诗经·国风·秦风》这是一首怀念情人的恋歌。作者的思念对象可望而不可及，中间阻隔千重，诗人因而思心徘徊，不能自抑其无限惆怅的心情，有追求暗恋的人或惋惜无法招引贤士的含义。又释：《诗经》原文开头有注“《蒹葭》，刺襄公也。未能用周礼，将无以固其国焉。”
其实这是一首讽刺秦襄公在获取周地后未能顺应民意继续推行周礼的诗。
蒹葭苍苍的寓意是对意中人深深的企慕和求而不得的惆怅的寓意。
出自先秦佚名的《蒹葭》
蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。
溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。《蒹葭》这首诗就是把暮秋特有景色与人物委婉惆怅的相思感情浇铸在一起，从而渲染了全诗的气氛，创造了一个扑朔迷离、情景交融的意境，正是“一切景语皆情语”的体现。
诗经《蒹葭》中表现时间推移的句子是:白露为霜，白露未晞，白露未已。
白露为霜到白露未稀，再到白露未已的变化————夜间的露水凝成霜花，霜花因气温升高而融为露水，露水在阳光照射下蒸发，表明了时间的推移，主人公在这时间的推移中上下求索。写出了了时光的流逝和追寻者的深情执着。