意思为：怀念故友徒然吟诵闻笛小赋，久谪归来感到已非旧时光景。
诗人很自然地发出感慨道：“怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。”用了向秀《思旧赋》及王质烂柯这两个典故。意思是说自己在外二十三年，如今回来，许多老朋友都已去世，只能徒然地吟诵向秀的《思旧赋》表示悼念而已。
意思是：怀念故去旧友徒然吟诵闻笛小赋，久谪归来感到已非旧时光景。
出自：酬乐天扬州初逢席上见赠
作者：刘禹锡
朝代：唐
原文：
巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。
怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。
沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。
今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。
《酬乐天扬州初逢席上见赠》是显示自己对世事变迁和仕宦升沉的豁达襟怀，表现了诗人的坚定信念和乐观精神，同时又暗含哲理，表明新事物必将取代旧事物。
回答：“空”在这里是一个虚词,并没有实际的意义。但它实际地写出了作者的惆怅的心情,意韵颇深,更是本诗的妙笔。
补充：闻笛赋运用典故：晋人向秀经过亡友嵇康、吕安旧居，听见邻人吹笛，因而写了《思旧赋》
怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。
出自唐代刘禹锡的《酬乐天扬州初逢席上见赠》
巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。
怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。
沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。
今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。