第一境界：“昨夜西风凋碧树。独上高楼，望尽天涯路。”出自北宋晏殊《蝶恋花·槛菊愁烟兰泣露》。
第二境界：“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。”出自北宋柳永《蝶恋花·伫倚危楼风细细》。
第三境界：“众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”出自南宋辛弃疾《青玉案·元夕》
王国维《人间词话》提出一个论点：古往今来成大事者做大学问的人，都必然经历三种人生境界。然后他分别用三句宋词比喻三种境界。
第一境界：昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路（晏殊《蝶恋花?槛菊愁烟兰泣露》）。
第二境界：衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴（柳永《凤栖梧?伫倚危楼风细细》）。
第三境界：众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处（辛弃疾《青玉案?东风夜放花千树》）。
第一境界，就是登高望远，开阔眼界，看到了追求的目标。
第二境界，就是矢志不渝，持之以恒，为理想信念执着地奋斗。
第三境界，就是天道酬勤，水到渠成，收获成功的喜悦。
古今之成大事业、大学问者，必经过三种之境界：
昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路。此第一境界。
衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。此第二境界。
众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。此第三境界也。
简单地概括为“立”、“求”和“得”。第一境界是在迷茫中树立远大的目标；第二境界是无怨无悔，无惧风雨的执着追求目标；第三境界是在几经磨砺，不懈奋斗后，不经意之间目标得以实现。