柳宗元（世称柳河东、河东先生，公元773年-公元819年），字子厚，祖籍河东郡（今山西运城永济）人，北魏侍中济阴公柳庆七世孙，唐代著名文学家、思想家，唐宋八大家之一，与韩愈并称为“韩柳”，与刘禹锡并称“刘柳”。
793年，柳宗元进士及第。后因永贞革新失败，被贬柳州。他首创“寓言”体，寓情山水而不忘国政，并与韩愈共同倡导唐代古文运动。他著有《永州八记》等六百多篇文章，被后人收入《柳河东集》中。819年，他因病去世，享年47岁，后被宋高宗加封为文惠昭灵侯。
韩愈（768年-824年12月25日），字退之，自称郡望昌黎，世称韩昌黎、昌黎先生，河南河阳（今河南省孟州市）人，唐代杰出的文学家、政治家， 其是唐代古文运动的倡导者，被后人尊为“唐宋八大家”之首，与柳宗元并称“韩柳”，后人将其与柳宗元、欧阳修和苏轼合称“千古文章四大家”，代表著作有《韩昌黎集》等。
大历三年（768年），韩愈出生。他的祖辈都曾在朝或在地方为官，其父韩仲卿时任秘书郎。韩愈三岁时，韩仲卿便逝世。他由兄长韩会抚养成人。 大历十二年（777年），韩会因受元载牵连，贬韶州刺史，到任未久便病逝于韶州任上。
韩会早逝后，韩愈先是随寡嫂回河阳原籍安葬兄长，但却不得久住，只得随寡嫂郑氏避居江南宣州，韩愈这一时期便是在困苦与颠沛中度过的。韩愈自念是孤儿，从小便刻苦读书，无须别人嘉许勉励。