主旨是： 作者流放途中遇赦后忧愁苦闷全去，无比喜悦的心情，以及作者的超脱的豪情逸志。
“雁引愁心去,山衔好月来.”诗人笔下的自然万物好像被赋予生命,雁儿高飞,带走了诗人忧愁苦闷之心；月出山口,仿佛是君山衔来了团圆美好之月。
“云间连下榻,天上接行杯.”诗人兴致勃勃,幻想联翩,恍如置身仙境，在岳阳楼上住宿、饮酒,仿佛在天上云间一般。
“醉后凉风起,吹人舞袖回.”楼高风急,高处不胜寒.醉后凉风四起,着笔仍在写楼高.凉风习习吹人,衣袖翩翩飘舞,仪表潇洒自如,情调舒展流畅,态度超脱豁达,豪情逸志。
1、人生境遇不同
《登岳阳楼》起句就与杜甫的人生相联系。写早闻洞庭盛名，然而到暮年才实现目睹名湖的愿望，表面看有初登岳阳楼之喜悦，其实意在抒发早年抱负至今未能实现之情。
大历三年，住在成都的杜甫经历了长期的困顿艰辛后，已经进入了垂暮之年，因四川政局混乱他沿长江出川，辗转来到湖南。这年的冬季，漂泊中的诗人历尽人生坎坷，才有幸登岳阳楼；过去充满宏大的人生抱负，今朝都成了泡影，他怎能不百感交集呢？
《与夏十二登岳阳楼》作于乾元二年，李白这时候正遇赦，心情轻快，眼前景物也显得有情有意，分享着欢乐和喜悦：“雁引愁心去，山衔好月来。”
2、感情不同
《登岳阳楼》，登临岳阳楼，亲睹山色湖光，本是人生快事，可这并没有给杜甫带来多少喜悦，反而触发无尽的感伤。“吴楚东南坼，乾坤日夜浮”，极写洞庭湖雄伟壮阔的气象。“日夜浮”三字寓情于景，隐含自己长期漂泊无归的感情。
“亲朋无一字，老病有孤舟”，连年战乱，亲朋好友音信全无，一身是病。这里借“孤舟”来表达无所依托之意。这又加重了他自伤漂泊的感情。不过，杜甫没有停留在个人痛苦上，而是以国事为念。
因此，当他站在岳阳楼“凭轩”远眺时，就联想到兵荒马乱的动荡情总值，不禁潸然泪下。在诗人伤时忧世中，全诗的意境由宽阔转入狭窄又转为宽阔，富于变化，既壮且悲，显示出沉郁顿挫的风格。
《与夏十二登岳阳楼》诗人兴致勃勃，幻想联翩，恍如置身仙境：“云间连下榻，天上接行杯。”在岳阳楼上住宿、饮酒，仿佛在天上云间一般。这里又用衬托手法写楼高，夸张地形容其高耸入云的状态。这似乎是醉眼蒙眬中的幻景。
诗人是有些醉意了：“醉后凉风起，吹人舞袖回。”楼高风急，高处不胜寒。醉后凉风四起，着笔仍在写楼高。凉风习习吹人，衣袖翩翩飘舞，仪表潇洒自如，情调舒展流畅，态度超脱豁达，豪情逸志，溢于言表。收笔写得气韵生动，蕴藏着浓厚的生活情趣。
3、手法不同
《登岳阳楼》全诗纯用赋法，从头到尾都是叙述的笔调。法，其特点是不注重诗的语言和局部事物的形象化，而着力创造诗的总体意境。全诗以自叙和抒情为主，真挚感人；写景只是三，四两句，既是实写，又想象，一“坼”一“浮”，把洞庭湖的气象描绘得壮阔而又生动。
《与夏十二登岳阳楼》整首诗运用陪衬、烘托和夸张的手法，没有一句正面直接描写楼高，句句从俯视纵观岳阳楼周围景物的渺远、开阔、高耸等情状落笔，却无处不显出楼高，不露斧凿痕迹，自然浑成，巧夺天工。