左思是西晋文学家。字太冲。临淄（今山东淄博）人。左思少年时以才气自负，他在《咏史》诗中，表达自己的志向：
弱冠弄柔翰。卓荦观群书。
着论准过秦。作赋拟子虚。
边城苦鸣镝。羽檄飞京都。
虽非甲胄士。畴昔览穰苴。
长啸激清风。志若无东吴。
铅刀贵一割。梦想骋良图。
式眄澄江湘。右盻定羌胡。
功成不受爵。长揖归田庐。
左思认为自己文韬能与贾谊、司马相如媲美，武略可堪与司马穰苴并论，希望得到朝廷的重用，平治天下。功成之日，不受封爵，隐退田园。但他的抱负落空了，西晋统治者认为他出身寒微，将他弃在一旁。
据《世说新语》记载，左思貌丑口讷。与左思同时代的潘岳是著名的美男子。《世说新语 容止篇》记载：“潘安仁夏侯湛并有美容，喜同行，时人谓之连壁。”“潘岳妙有姿容，好神情。少时挟弹出洛阳道，妇人遇者，莫不连手共萦之。” 与此相对应，《世说新语》描写左思：“左太冲绝丑，亦复效岳游遨，于是群妪齐共乱唾之，委顿而返。”
左思虽貌丑，但极有才气。《三都赋》与《咏史》诗是其代表作。
西汉的论文大家贾谊，东汉的司马相如，左思自比两位大家，表明自己的才华。