背景是: 这首诗写于王安石第二次被罢相之后，他居住在金陵郊外的半山园。这个时期王安石因为不得志而寄情于山水，写出了不少好的作品，《书湖阴先生壁》就是其中之一。
湖阴先生是王安石的邻居，其实这首诗就是王安石写在了邻居家的墙上。
特点是: 诗人运用了对偶、拟人、借代的修辞手法，把山水描写得有情且有趣。
例如“一水”“两山”的拟人化，既以自然景物的特征为基础，又与具体的生活内容相吻合，所以气足神完，浑化无迹，成为古今传诵的名句。
"书湖阴先生壁" 是中国文学史上著名的典故之一，源自于东汉末年的故事。故事的主要内容是：
刘备（刘禅）在蜀汉时期，他有一位非常博学多才的谋士，名叫蒋琬，字湖阴。蒋琬深受刘备的信任，但他生性谦和，不喜夸耀自己的才智。
有一天，刘备前来探访蒋琬的家，发现蒋琬的墙壁上挂满了书卷，但书卷上的内容都是乡村杂文，与政治军事无关。刘备有些不解，问蒋琬为何不在墙上挂政治、文化等方面的书卷。蒋琬回答说，他挂这些乡村杂文是为了不引起他人嫉妒和忌恨，因为他的真正才智并不需要太多炫耀，也不想让他人对他心生嫉妒。
这个典故强调了谦逊和低调的品质，提醒人们不要过于张扬自己的才智，而是要谦虚和谨慎，以免招致嫉妒和敌意。"书湖阴先生壁" 成了中国文化中谈论谦虚、低调的经典比喻。