现代汉语里面的然后是一个词，连词，意思是接下来要做什么事，比如，你先上课，然后等有时间再去买。很多小学生在写作文的时候，就不会讲故事，总是然后，然后，然后的。缺少谋篇布局。然后作文分数就不高
古代汉语里面是两个词，这样之后，又承接上文的意思。
“教然后知困”中的“然后”：
古义：这样以后。
今义：承接连词，表示一件事情之后接着又发生另一件事情。
困是困惑，理解不清的意思
《礼记·学记》原文：
弗食不知其旨也；虽有至道，弗学不知其善也。是故学然后知不足，教然后知困。知不足，然后能自反也；知困，然后能自强也。故曰：教学相长也。 （《礼记.学记》）
注释
（1）“虽有嘉肴”，“虽”，连词，即使。“嘉肴”，美味的鱼肉。“嘉”美好。“肴”，做熟的鱼肉等。
（2）“弗食不知其旨也”，“食”，动词，吃。“其”代词，指代“食”的对象。“旨”，味美。
（3）“至道：最好的道理。“至”，达到极点的。
（4）“弗学不知其善也”，“善”，良好。
（5）“是故”，连词，所以。
（6）“困”，不通，理解不清。
（7）“自反”，意思是反过来要求自己。
（8）“自强”，意思是自己努力。“强”，竭力，尽力。
（9）“故”，连词，所以。
（10）“教学相长”，意思是教和学互相促进，教别人，也能增长自己的学问。
“教然后知困”的全句是：“学然后知不足，教然后知困”，意思是经过学习才知道自己知识的不足，经过教授才知道自己知识的困惑。隐含通过实践才能不断发现问题、完善自己、提升自己，尤其是在教学之中，通过教学实践与反馈，不断完善教学方式，可以达到教学相长的效果。
出自《礼记·学记》。
其中“困”的意思是：不通，理解不清。
困是困惑的意思。这是出自《学记》的，原文是:虽有佳肴，弗食不知其皆也;虽有至道，弗学不知其善也。
是故学然后知不足，教然后知困。知不足然后能自反，知困然后能自强也。故曰:教学相长也。《兑命》曰，学学半。其此之谓乎。这是七代中国典章制度《小戴礼记》中的一篇。是中国古代最早一篇论述教学和教育问题的论著。