据明末清初史学家张岱所著的《夜航船》记载，“才高八斗”这个词，最初是南北朝时期，南朝宋的山水派大诗人谢灵运，用来赞扬三国曹植的。谢灵运当时自夸：“天下才共一石，曹子建独得八斗，我得一斗，自古及今共用一斗。”
谢灵运有才，也很狂傲，这其实是在夸他自己是当时的天下第一大才子，毕竟“才高八斗”的曹植已经去世了。
意思：魏晋以来，天下的文学之才共有一石（一种容量单位，一石等于十斗），其中曹子建（即曹植）独占八斗，我得一斗，天下其他的人共分一斗。
出处：《南史·谢灵运传》：“天下才共一石，曹子建独得八斗，我得一斗，自古及今共分一斗。后有成语：才高八斗。
曹植能够独得八斗，是因为他在当时的文学界中具有非凡的才华和地位。他是曹操的次子，自幼受到优秀的教育，有扎实的文学功底，熟练运用各种诗歌技巧。
此外，他还拥有高超的文学鉴赏能力和较强的社交能力，能够与当时文学界的名士交往。因此，在举办文学比赛时，曹植凭借自己的才华和地位，获得了八斗的高额奖赏。他的成就也影响了后世，被誉为“文学之神”。
**“曹植独战八斗”这一说法是由南朝诗人谢灵运提出的**。
谢灵运在其作品中用比喻的方式表达了对曹植文学才华的极高评价，他说：“天下才有一石，曹子建（即曹植）独占八斗，我得一斗，自古及今共用一斗。”这句话意味着在谢灵运看来，曹植的才华占据了当时文坛的绝大部分，而他自己和其他所有人加起来只占了剩余的一小部分。这里的“一石”是古代计量单位，等于十斗，所以“八斗”就是其中的八成。
值得一提的是，这个比喻后来被广泛流传，成为了赞誉人才出众的一种说法。例如，唐代诗人李商隐在他的诗《可叹》中就借用了“才高八斗”这个典故来表达对曹植才华的赞赏。此外，这个比喻也影响了后世对文学成就的评价方式，成为一种流行的文化符号。