察，意为精明苛察；徒，即同类或伙伴的意思，现代指朋友。
原句：“水至清则无鱼，人至察则无徒”。
语出：《大戴礼记·子张问入宫篇》。
释义：水如果太清了，就没有鱼了；人如果太精明了，就没有同伴了。比喻做人应当宽容随性，不要过于苛刻。
寓意：引喻现实社会里，人太精明而过分苛察，就不能容人，就没有伙伴没有朋友。因为精明者往往容不得他的过错或性格上的差异。他过分要求与一己的同一或者要求所有人一举一动均符合或者满足一己的标准，但人总是有着各种不同的性格和待人处事的方式，除非是克隆体，否则永远无法达到每事的一致的，因此出现摩擦以至矛盾、冲突就是必然的结果，此时如果不能以一种宽容的精神调和于其间，事势就将无法收拾，结局便是人心不附，众叛亲离。
意思是水过于清澈，鱼难以生存；比喻做人应当宽容随性，不要过于苛刻；
出自 班固《汉书》卷六十五 东方朔传第三十五；
全句 《诗》云：‘礼义之不愆，何恤人之言？’故曰：‘水至清则无鱼，人至察则无徒。冕而前旒，所以蔽明；黈纩充耳，所以塞聪。’
这句话的意思就是河里的水太清了，那么鱼就无法生存了，对人的要求太高了，那么就没有人学徒了。形容做事不能要求太高，一切从实际出发，因人而异，因地别宜。