传说，断桥是住在西湖边上一对姓段的夫妇所建，早年叫作“段家桥”，但是后来叫着叫着“段桥”就被谐音成了“断桥”。
如今的断桥之上，每天都会上演人流如织的情景，似乎不到断桥上走一走，就等于没有到过西湖。
断桥之所以叫断桥是因为当桥上有雪的时候，因为一面背阴，一面桥身朝阳，所以一边雪化了一边雪没有化，看上去就像这座桥断开了一样，所以才叫“断桥”
西湖断桥，又称“断桥残雪”，是位于浙江杭州西湖南岸的一座古桥，它之所以叫“断桥”，其实并不是真的断开，而是有一个传说：明代诗人苏轼与徐霞客在这里相会，但后来出于家族原因，他们决定分手，苏轼感伤地把桥上的雪花当作他们的爱情，一片残雪一直悬在桥的中部，从此被称为“断桥残雪”。凭借着这段传说，西湖断桥就成为了苏轼和徐霞客的爱情象征，以及情侣们的约定地。
关于西湖断桥的来历，坊间有多种说法，其中一种说法认为：杭州西湖的断桥，早年，其实叫作“段家桥”。段家桥，为西湖边上一对姓段的夫妇所建，故名：段家桥。
段家桥，简称：“段桥”，至今，在西湖断桥之上，仍然刻着“段桥”二字，这个是有据可查的！
1.西湖断桥名称由来：第一种说法：有孤山之路到此而断，因此得名断桥。第二种说法，段家桥简称段桥，同名有两个版本，一个是断桥，一个是亭建在一座古石桥之上。故此命名为“断桥余雪”。
2.据说白娘子和许仙断桥相识，为断桥的风景增添了浪漫色彩。据说南宋太平盛世，多愁善感的画家将桥、景命名为山河残迹，但似乎更倾向于后一种观点。