先是惜别之情，然后赞美之情，豪迈之情，留恋之情，最后又是惜别之情。
诗人捕捉的意象主要有：
①金柳，妩媚而美丽，浸透着诗人欢喜和眷恋的感情；
②青荇、柔波，写康桥对诗人的欢迎，更表现出诗人对康桥的眷恋；
③榆阴下的清潭、倒映天上的彩虹，有如梦如幻之美；
④星辉、水波与星光辉映，色彩斑斓，表现了诗人的快乐心情；
⑤夏虫的“沉默”，渲染了一种静寂的氛围，衬托了诗人的离情别绪。 诗人选择的这些意象，都是自然景物，给人清新之感，而诗人要表达的是怀念惜别之情，诗中的这些意象却有一种纯净的美感，能让读者也不知不觉地从离愁别绪的伤感中超脱出来，而去全身心地感受诗中优美的意境。
胡适尝言：“他的人生观真是一种‘单纯信仰’，这里面只有三个大字：一个是爱，一个是自由，一个是美。
他梦想这三个理想的条件能够会合在一个人生里，这是他的‘单纯信仰’。他的一生的历史，只是他追求这个单纯信仰的实现的历史。”（《追悼徐志摩》）果真如此，那么诗人在康河边的徘徊，不正是这种追寻的一个缩影吗？徐志摩是主张艺术的诗的。他深崇闻一多音乐美、绘画美、建筑美的诗学主张，而尤重音乐美。这首诗体现了“新月派”提倡的“三美”的诗歌创作主张，即音乐美、建筑美和绘画美。
音乐美，表现为这首诗的章节统一，韵脚严整，节奏鲜明，旋律和谐，每行基本由二至三个音步构成，读来琅琅上口，悦耳动听；建筑美，表现为诗节和诗行的排列组合上，四行一节，每一节诗行的排列两两错落有致，每行的字数基本为六七个字，间或八个字，于参差变化中见整齐；绘画美，表现为诗人注意诗的画面感，用词讲究色彩运用和搭配，如“云彩”“金柳”“艳影”“青荇”“彩虹”“斑斓”等词语充满色彩感，诗的每一节几乎都可看做是一幅色彩鲜明、丰富的图画。