无心插柳柳成荫的上一句是：有意栽花花不活。
出自古训：《增广贤文》意思是：用心的栽花，施肥、灌溉等都做了很多，但花却总是不开，最后还是枯萎了；而随意折下来的一只柳条随意插在地里，从来没有照料它，几年过去，却成了郁郁葱葱的柳树。《增广贤文》，又名《昔时贤文》、《古今贤文》，是中国古代儿童启蒙书目，书名最早见之于明万历年间的戏曲《牡丹亭》，作者未见记载，清代周希陶对该书进行了重订。
有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。意思是比喻想做一件事情，花了很大的精力，做了很多努力，但是结果并没能如愿；而不经意的事情，反而很顺利的得到好结果。用道家的话说就是指顺其自然，凡事不可强求。从侧面也可以看出柳树具有极强的生命力！
这是个对偶句式，上句是有意栽花花不开，下句无心插柳柳可萌。
《增广贤文》是一种民间谚语集，其中的内容大致能反映中国古代的百姓生活心理，像儒家学说、佛教思想、道教思想的内容在里边均有体现，如息事宁人，多一事不如少一事，还有人的命天注定之类的消极迷信思想很多，应该有所分辨。不过，其他涉及为人处世的谚语很有哲理性，耐人寻味，值得现代人借鉴。
【原文】
昔时贤文，诲汝谆谆，集韵增文，多见多闻。
观今宜鉴古，无古不成今。
知己知彼，将心比心。
酒逢知己饮，诗向会人吟。
相识满天下，知心能几人。
相逢好似初相识，到老终无怨恨心。
近水知鱼性，近山识鸟音。
易涨易退山溪水，易反易覆小人心。
运去金成铁，时来铁似金，读书须用意，一字值千金。
逢人且说三分话，未可全抛一片心。
有意栽花花不发，无心插柳柳成阴。
画虎画皮难画骨，知人知面不知心。
钱财如粪土，仁义值千金。
流水下滩非有意，白云出岫本无心。
当时若不登高望，谁信东流海洋深。
路遥知马力，事久见人心。
有心栽花花不开,无心插柳柳成荫，出自清周希陶所著的古训《增广贤文》。