《醒世恒言》，白话短篇小说集。明末冯梦龙纂辑。始刊于1627年（明天启七年）。其题材或来自民间传说，或来自史传和唐、宋小说。除少数宋元旧作外，绝大多数是明人作品，部分是冯氏拟作。编撰者创作成分较多。内容修饰润色较精，形象鲜明，结构充实完整，描写细腻，不同程度反映了当时的社会面貌和市民思想感情。但有些作品带有封建说教、因果报应宣传和色情渲染。
《醒世恒言》同作者之前刊行的《喻世明言》、《警世通言》一起，合称《三言》，是最重要的中国古代白话短篇小说集之一。通常亦与凌濛初的《初刻拍案惊奇》、《二刻拍案惊奇》并称，称为“三言二拍”。
平常的意思。恒言的基本解释为常言，俗语。《醒世恒言》是明未文学家冯梦龙纂辑的白话短篇小说集，收录了宋、元以来话本、拟话本40篇。
恒言： 常言，俗语。
让世人清醒的大白话。
眼里识得破，肚里忍不过
《醒世恒言》里有个故事。
唐朝时，进士出身的录事薛某因病发高烧。高烧到第七天，他渐入睡梦，梦中自己高热难耐，于是跃入水中，化为一条金色鲤鱼，遇一老者在船上垂钓。
鱼饵诱人，薛录事正准备张嘴吃时，心想：“我明知他饵上有个钩子，若是吞了这饵可不是被他钓了去？我虽然暂时变成了鱼，难道就不能到别处求食，偏要吃他钓钩上的饵吗？”
于是，他便到船周围游了一遭。怎奈那饵香得厉害，恰似钻入鼻孔里一般，肚中又饥饿。最终，犹豫再三，薛录事难抵鱼饵的诱惑，张嘴咬钩，遂成老者钓物。
作者冯梦龙点评道：“眼里识得破，肚里忍不过”。