主旨是：江汉思归客，乾坤一腐儒。诗人自述想北归。腐儒是自谦之辞，但也有些愤概，愤概天地之大，偏一老儒不能见用。诗人心常优国，乾坤之內，此腐儒能有几人。
杜甫的江汉诗歌表现了他的价值取向，主要包括爱国、关怀民生、反对暴政等。他通过江汉之地的荒芜、战乱和民生困境，表达了对国家命运和人民疾苦的深深关切。
他强调诗人应该有社会责任感，不仅要赞美美好的事物，更要批评和改变不良现象。同时，他对古代帝王、士人以及铜镜、宝剑等文化遗产也表现出爱护和珍视。总的来说，杜甫以广泛深刻的人文关怀、高度的政治意识和思想独立性，形成了独特的价值取向。
江汉思归客，乾坤一腐儒。 漂泊江汉，我这思归故乡的天涯游子，在茫茫天地之间，只是一个迂腐的老儒。“江汉”，长江、汉水之间。首联表达出诗人客滞江汉的窘境，有自嘲意。“思归客”是杜甫自谓，因为身在江汉，时刻思归故乡，但思归而不得，饱含天涯沦落的无限辛酸。“乾坤”，即天地。“腐儒”，迂腐的读书人，这里实际是诗人自指不会迎合世俗。如果说前一句还只是强调诗人飘泊在外的思乡之心，后一句则将自己在天地间的渺小孤独感吐露无遗。诗人原来的抱负是要经天纬地的，然而越到人生的最后阶段，他越是痛感自己的渺小无力。其中的痛楚和无奈该有多深！
腐儒，指迂腐的儒生,只知读书，不通世事。语出《荀子·非相》：“故《易》曰：‘括囊，无咎无誉。’腐儒之谓也。”
巴丘书事（宋）陈与义三分书里识巴丘，临老避胡初一游。
晚木声酣洞庭野，晴天影抱岳阳楼。
四年风露侵游子，十月江湖吐乱洲。
未必上流须鲁肃，腐儒空白九分头。