意思：这些宫女天宝末年被“潜配”到上阳宫，在这冷宫里一闭四十多年，成了白发宫人。这首短小精悍的五绝具有深邃的意境，富有隽永的诗味，倾诉了宫女无穷的哀怨之情，寄托了诗人深沉的盛衰之感。
出自中唐元稹的《行宫》：
寥落古行宫，宫花寂寞红。
白头宫女在，闲坐说玄宗。
此诗首句点明地点：古行宫；二句暗示时间：红花盛开之季；三句介绍人物；白头宫女；四句描绘动作：闲坐说玄宗。构筑了一幅完整动人的图画。当年花容月貌，娇姿艳质，辗转落入宫中，寂寞幽怨；此时青春消逝，红颜憔悴；闲坐无聊，只有谈论已往。此情此景，十分凄绝。这首诗平实，但很有概括力，也很含蓄，并给人以想象的天地，历史沧桑之感尽在不言之中。
白头宫女话当年是指一个女子在年轻时的承诺和誓言，但随着时间的流逝，这些承诺和誓言变得不再重要，因为人的欲望和志向会随着年龄和经历而发生变化。
据传说，唐朝诗人白居易曾在《长恨歌》中提到过白头宫女话当年的典故，意在表达人的欲望和情感都是会有变化的，而时间也是不可逆转的。
这句话比喻时光匆匆，转眼间头发都白了，青春不再，繁荣的大唐也已经烟消云散，只能做个见证人了，寄托了作者无限的惆怅。天宝：玄宗的年号。话：闲谈，闲聊。白头宫女：据白居易《上阳白发人》，一些宫女天宝末年被“潜配”到上阳宫，在这冷宫里一闭四十多年，成了白发宫人。此句出自唐代元稹的《行宫》：“寥落古行宫， 宫花寂寞红。白头宫女在， 闲坐说玄宗。”